É precisamente nesse contexto que, a 16 de setembro de 1855, D. José Luís, 1º Conde de Vila Real, se encontrou com o Conde Karl Nessel’rode, ministro dos Negócios Estrangeiros do Império Russo e estratega da sua política expansionista nos Balcãs. O encontro ocorreu poucos dias após a queda de Sebastopol, em 9 de setembro, marco decisivo no desenrolar da Guerra da Crimeia.

Na mesma data, em Lisboa, celebrava-se o 18º aniversário e a aclamação de D. Pedro V, jovem, culto e reformista, cuja subida ao trono anunciava uma nova fase para Portugal: mais moderna, mais consciente e mais aberta ao mundo.

Meio século mais tarde, em 1909, também no dia 16 de setembro, nascia D. Francisco de Albuquerque, 6º Conde de Vila Real, 5º Conde de Melo e 3º Conde de Mangualde, trisneto de D. José Luís, que veio a instituir, em 1970, a Fundação da Casa de Mateus.


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