Licenciado em engenharia química pelo Instituto Superior Técnico e doutorado em química pela Universidade de Oxford, tem desenvolvido carreiras nas ciências e nas artes. Professor catedrático de química-física do IST e catedrático adjunto de engenharia química da Universidade de Cornell (EUA), dedicou-se à termodinâmica de líquidos moleculares, tendo gerado mais de cem doutoramentos (diretos e secundários). Em 2011 (Ano Internacional da Química), publicou «Haja Luz – Uma História da Química Através de Tudo». Fundou e dirigiu, no Instituto Nacional de Administração, os primeiros cursos, em Portugal, de administração das artes. Crítico cultural do jornal Expresso, iniciou a Coleção Nacional de Fotografia e já comissariou mais de vinte exposições de fotografia em Portugal, Bélgica, França, Inglaterra e EUA.